ANTARCTIQUE : J - 10.

Terra Australis

Par le plus grand des hasards, j'ai été amené à consulter un atlas du XVIIe siècle. Celui de Gérard Mercator daté de 1628. Un des deux volumes -conservés par la Bibliothèque de Bordeaux- peints à la main. On y découvre, évidemment, "Terra Australis" dont on ignore presque tout à l'époque.

En effet, la mappemonde de Mercator représente inexactement de nouveaux territoires dans l'hémisphère Sud :

·       Un immense continent austral, au sud de la terre, mythe géographique issu de la carte antique de Ptolémée (dont l'existence était censée équilibrer la Terre sur son axe).

·       La Terre de Feu (Tierra del Fuego) est également rattachée au « continent antarctique ». Le passage de la flotte de Magellan par un détroit séparant deux terres (la Patagonie au nord et la Terre de Feu au sud) avait réactivé la vieille théorie du continent austral.

·       L'île de la Nouvelle-Guinée (Nova Guinea) est de taille trop importante.

Mercator n'est pas le premier à représenter le « continent austral » ; d'autres cartographes avant lui, tels qu'Oronce Fine (1494-1555) et Abraham Ortelius (1527-1598), ont « cartographié » le continent austral dont l'existence ne sera confirmée qu'à la fin du XVIII^e siècle lors du deuxième voyage de James Cook.

Source : Wikipédia. Photos : Bernard Bonnin

ANTARCTIQUE : J - 20.

Terra nullius.

Terra nullius est une locution latine signifiant  "territoire sans maître". C'est un espace qui peut être habité, mais qui ne relève pas d'un État. Selon ce principe, les terres ne sont possédées par personne.

C'est un mode juridique reconnu d'acquisition de la souveraineté sur un territoire par un État, que la Cour internationale de justice a, au xxi^e siècle, compétence pour valider.

Sa définition a évolué avec le temps.

Littéralement,  "terra nullius"  (au pluriel terrae nullius) est une locution latine qui signifie "terre n'appartenant à personne". 

Cette notion est à présent utilisée en droit international pour décrire une zone qui n'a jamais été soumise à la souveraineté d'un État, ou sur laquelle l’État auparavant souverain a renoncé expressément ou implicitement à sa souveraineté. Elle se distingue donc d'un res nullius (objet sans propriétaire), en ce que le "maître des lieux"  ne fait pas référence à un  "propriétaire" , mais à l'entité souveraine qui y fait régner sa loi.

Terra nullius et Antarctique.

De facto, il s'agit au début du xxi^e siècle d'une des dernières terra nullius de la planète, dans la mesure où certaines de ses terres peuvent être considérées comme habitables.

De jure, l'Antarctique est soumis à un statut international qui lui est particulier,  le Traité sur l'Antarctique du 1^er décembre 1959. Il fait que la notion de terra nullius ne s'applique plus vraiment au continent puisque les revendications territoriales de plusieurs États sont officiellement admises, et d'un commun accord non satisfaites.

Il reste une partie de l'Antarctique qui n'est revendiquée par aucun État, la Terre Marie Byrd. Ce territoire se rapproche davantage d'une terra nullius en droit.

Source : Wikipedia

ANTARCTIQUE : J -30.

Embarquement dans un mois. L'heure est à la documentation. Cartes du continent blanc, lecture de "Au coeur de l'Antarctique" de Sir Ernest Shackleton, de Roald Amundsen "Au Pôle Sud", "Antarctiques et Terres Australes" de Marie Foucard... Les alertes Google sur l'Antarctique. Bien connaître  l'histoire de cette terre lointaine.